COCODRILO DEL NILO - CROCODYLUS NILOTICUS

COCODRILO DEL NILO COMÚN - CROCODYLUS NILOTICUS (LAURENTI, 1768)

Fotografías tomadas en Bioparc Valencia

Taxonomía

• Clase Reptilia
• Orden Crocodylia
• Familia Crocodylidae
• Subfamilia Crocodylinae
• Género Crocodylus

Nombres en otros idiomas

• Inglés: Nile Crocodile

Descripción

Tras el cocodrilo marino es el mayor cocodrilo del planeta, pudiendo alcanzar los ejemplares excepcionalmente longevos 5 metros de longitud y 1 tonelada de peso. Las crías al nacer miden 20-30 cm de longitud.

Hocico corto comparado con los otros miembros del género Crocodylus, y con una mandíbula potente. Carece de crestas marcadas en la cabeza. 18-19 dientes en la mandíbula superior y 15 en la inferior, que pueden reponer en el caso probable de que los pierdan. 4-6 grandes placas occipitales carenadas, 6 grandes placas nucales, 16-17 series transversales y 6-8 series longitudinales en el dorso.

Manos de 5 dedos con uñas y una ligera palmadura, y pies de 4 dedos palmeados.

Ojos, oídos y orificios nasales en la parte alta de la cabeza.

Cola comprimida lateralmente muy fuerte.

Los adultos tienen un color verde oscuro, aunque se sabe de ejemplares que tienen una coloración amarillenta.

Distribución y hábitat

Estos grandes saurios se encuentran por todo África y en Madagascar

Entre otras zonas, los cocodrilos del Nilo son especialmente abundantes en el Nilo Victoria, en el lago Rodolfo, en Kenya y en el río Mara.

Biología

Durante el día, los grandes cocodrilos tienden a permanecer en una zona de arena en los ríos o lagos llamada solarium, en la que toman baños de sol, y permanecen con la boca abierta para termorregularse. En las playas tienden a moverse de tres formas. Muy asustados o atraídos por un estímulo, despegan su vientre del suelo y ecahn a correr a gran velocidad; perezosamente arrastrando las partes inferiores de su cuerpo sobre el suelo; lanzándose a gran velocidad al agua gracias a la acción de sus extremidades y a los movimientos laterales de la cola. Cuando tienen la boca abierta, algunas aves como las avefrías o los chorlitos egipcios aprovechan para retirarles de los dientes los restos de comida.

A la hora de buscar alimento o un territorio, los cocodrilos realizan grandes desplazamientos durante las crecidas, y durante la estación seca permanecen aletargados entre el barro.

Tabla del porcentaje de la dieta según el tamaño del ejemplar:

	Insectos	Crustáceos	Arácnidos	Moluscos	Peces	Anfibios	Reptiles	Aves	Mamíferos
Cocodrilo de 4-5 m	-	-	-	2,50%	37,50%	-	32,50%	2,50%	25%
Cocodrilo de 3-4 m	3,10%	-	-	9,40%	50,00%	-	15,60%	12,50%	9,40%
Cocodrilo de 2-3 m	-	15,20%	-	15,20%	45,60%	-	6,50%	8,70%	8,70%
Cocodrilo de 1-2 m	26,90%	26,90%	-	11,50%	13,50%	7,70%	3,90%	5,80%	3,90%
Cocodrilo de 0-1 m	66,70%	2,90%	5,80%	5,80%	1,40%	14,50%	1,40%	-	1,40%

Cazan preferentemente durante la noche o al atardecer, y consumen piedras para mantener las condiciones hidrostáticas.

Fuera del celo, los machos de cocodrilos son protocolarios, y en caso de invasión del terreno, si el ejemplar invasor es subadulto, el macho se dirige hacia él agresivamente y el subadulto escala a la orilla, si el invasor es un macho territorial vecino, el invasor vuelve a su territorio, y si el invasor es un macho sin propiedad, el macho con territorio lo persigue hasta el límite de su territorio. En caso de pelea, los machos echan agua por las narinas y posteriormente se muerden el hocico con gran violencia hasta que uno abandona el combate.

En la cultura popular

Es una especie criada comercialmente para el mercado de piel, en España la granja de cocodrilos Kariba en Jerez cría estos grandes reptiles en naves.

Grado de amenaza y amenazas



CITES I
CITES II - Bostwana, Egipto, Etiopía, Madagascar, Malawi, Mozambique, Namibia, South Africa, Kenya, Tanzania, Zambia y Zimbabwe

Referencias

• http://www.iucnredlist.org
• Rodríguez de la Fuente, Félix. Fauna vol. 3 África
• Spawls, Stephe, Howell, Kim M. & Drewes, Robert C. - Reptiles and Amphibians of East Africa